Raymond Tomlinson, considerado el padre del correo
electrónico y el creador del símbolo de arroba (@) para su uso en las
direcciones de internet, falleció el sábado a los 74 años, al parecer debido a un ataque al corazón.
La
noticia fue anunciada por otro de los pioneros de internet, Vinton Gray
Cerf, que informó en su cuenta de Twitter del fallecimiento de
Tomlinson sin decir dónde se produjo ni el motivo, pero fue confirmada
luego por medios especializados en tecnología.
Tomlinson, que en 2012 fue incluido en el Salón de la Fama de Internet,
un museo virtual para reconocer figuras con contribuciones
extraordinarias en este terreno, es reconocido también por haber
diseñado los elementos fundamentales de los mensajes electrónicos, con
las categorías de "asunto" (motivo) y "para" (destinatarios).
El ingeniero estadounidense fue el primero que utilizó
el símbolo de la arroba para indicar que un mensaje debía ir a un
ordenador de la red, separando el nombre del destinatario del de la red.
Tomlinson
nació en Amsterdam, en el estado de Nueva York, en 1941, y tras
graduarse de ingeniería eléctrica del Instituto Politécnico Rensselaer
(1963), amplió su formación en esta disciplina en el Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT).
En 1967 comenzó a trabajar en
Bolt Beranek and Newman (BBN), implicada en el desarrollo de la red ARPA
para el Pentágono, que consistía en interconectar varios ordenadores
mediante líneas telefónicas para implementar la potencia de
procesamiento de datos y descentralizar el almacenamiento de la
información.
Sus campos de investigación fueron el desarrollo del
programa SNDMSG, acrónimo de send message (enviar mensaje), para el
sistema operativo TENEX, el utilizado por ARPANET, así como el programa
de transferencia de ficheros CPYNET.
Sin el conocimiento de sus
jefes, Tomlinson trabajó en secreto y en octubre de 1971 consiguió
intercambiar mensajes entre varios ordenadores, para lo cual utilizó la
arroba como símbolo que separaría el nombre del destinatario del correo
electrónico del de la computadora receptora (servidor).
Ese momento, según los historiadores de internet, supuso el nacimiento del correo electrónico, aunque él en ese momento no le dio la trascendencia que ello supondría.
El
primero de estos correos eléctricos de pruebas consistió en las letras
que componen la línea superior del teclado "QWERTYUIOP".
En las décadas de trabajo en BBN, donde en 1987 fue nombrado ingeniero principal, contribuyó al desarrollo de los protocolos de comunicaciones NVT o TCP-IP.
A finales de los setenta fue el principal diseñador de la Jericho, una computadora de uso interno de BNN, y trabajó en servidores de información de vídeo y sistemas de conferencia multimedia.
En
la década de 1990 trabajó en el programa Logistics Anchor Desk (LAD)
para el Ejército de EE.UU. y en el Advanced Logistics Project (ALP),
además de mejorar la seguridad en programas de comercio electrónico para
la compañía CyberTrust.
Entre los muchos reconocimientos que
recibió durante su carrera están el George R. Stibitz (2000), el Webby
Award (2001) y el premio del Institute of Electrical and Electronics
Engineers -IEEE- Internet 2004, compartido con Dave Crocker.
El 17
de junio de 2009 compartió con Martin Cooper, "padre" de la telefonía
móvil, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y
Técnica.
Tomado de: http://www.elespectador.com/tecnologia/fallecio-el-creador-del-correo-electronico-articulo-620659